108: 戦後の国際交流「オックスフォード大学との対戦」（T15 奥村竹之助・S25 柴垣復生・S50 柴垣元太郎）

100th.kiurfc
2023年2月10日
読了時間: 5分

国際交流復活に奥村の尽力

ようやく戦後の混迷から脱け出しはじめた昭和27年１月、戦後初の外人チーム「全香港ラグビーチーム」招へいが実現した。その推進力となったのは、かつて三高時代に英国皇太子を招いてプリンスマッチ"を実現したときの立役者、奥村竹之助(大正15年卒)であった。長く英米在留生活を経験し、国際ラグビー事情にも精通していた奥村の国際交流復活にかける情熱と、そのねばり強いすぐれた行動力が、幾多の暗礁を乗り越えて実を結んだものである。続いて３月には「在朝鮮ニュージーランド部隊選抜」の来日を迎えるが、奥村には、国内にとじこめられている日本チームの海外遠征実現にかける期待があった。奥村は当時、次のように語っている。

「香港チームの来征、さらに恐らく実現すると思われる朝鮮駐屯軍チームの来征により、日本の各チームが、この強敵を迎えて一戦交え、そのプレーを通じて本場のほんとうのラグビーを体験することができることは、殻の中にある日本ラグビー界を揺りおこすこととなり、極めて意義あることと思う。しかも、これが契機となって、近き将来必ず待望の海外遠征が実現するものと確信する」

さらにこの年、９月に入ると、本場・英国ラグビーの代表的チーム「オックスフォード大学チーム」がやってきた。これをきっかけとして次の昭和28年９月には「ケンブリッジ大学」、続いて「豪州学生選抜」(昭和31年２月)、「オールブラックス・ジュニア(コルツ)」(昭和33年２月)、「カナダB・C」(昭和34年２月)、「オックスフォード・ケンブリッジ連合」(昭和34年９月)...と、続々と外国チームを迎えることになるが、このオックスフォード大学チーム招へいにも、当時の朝日新聞社企画部長、西野綱三とともに、奥村の熱意と努力があった。この間の事情は「日本ラグビー史」に詳しいが、同書は次のように記している。

ree — 昭和28年（1953年）ケンブリッジ大学ラグビー部来日。得意の英語で談笑する奥村全日本監督。

ree — 昭和28年（1953年）ケンブリッジ大学ラグビー部来日時の全日本チーム。

「オックスフォード大学ラグビーチームの招聘の実現には、やはり奥村竹之助が非常な尽力をしたが、多忙な準備活動のあと、全日本チームの監督まで買ってでた無理が災して、東京ラグビー場のスタンドで倒れ、その後しばらく療養生活に入った。しかし、どうにか回復すると、また日本協会の専務理事をやり、日本ラグビーの国際交流に余暇のすべてを注いだが、昭和35年１月31日、彼が作ったといっても過言でないラグビー場クラブハウスで、日本協会の理事会を開催中に脳溢血でたおれ、ついに再び立たず、翌２月１日死去した。彼の自信に満ちた強気なやりかたが、ときに独断の批判をうけることもあったが、彼が修練して身につけた正しいラグビー・スピリットにもとづいて、精根をうちこんだ日本ラグビーはすくすくと育ち、彼の功労のかずかずは何人の追随も許さぬ実績を史上に残した。」

ree — 昭和27年（1952年）10月、オックスフォード大学ラグビーチーム来日。写真はクラブ関西における歓迎会のひとこま。中央が奥村さん、向かって右ヘブラード主将、室賀夫人（奥村さんの令姉）、同令息由雄氏、右端室賀氏（義兄）、向かって左はファーダソン選手。

京大では奥村を偲んで昭和35年３月20日、農学部グラウンドで現役対京大OBによる追悼試合を行っている。

なお、昭和27年の「全香港」は2勝1敗1分、「ニュージーランド部隊選抜」は5勝1敗。「オックスフォード」は7戦全勝と圧倒的な強さを示した。京大からは「香港」と対戦した「関西・九州連合」にSO柴垣(OB)、「ニュージーランド」と対戦した「全関西学生」にFW堀田、SO桂、FB宮川、「全関西」「全日本」に柴垣が出場した。また「オックスフォード」と対戦した「全京大・同志社・関学連合」にはFW中村(OB)、SO柴垣(OB)、TB谷口、FB宮川、「全日本」にはSO柴垣が出場している。

日本ラグビー協会総裁秩父宮雅仁殿下は、ご療養中であったが、オックスフォード大チーム来日の際は、小康を保たれていたのでグラウンドにお見えになり、一行とご歓談もされた。これが最後のご観戦となって、　昭和28年１月４日ご永眠になった。東京ラグビー場は殿下の遺徳をしのんで秩父宮ラグビー場と改名された。